私たちが食べたものは、エネルギー源となり、生きていくための原動力になります。
特にご飯やパンなど、主食によく含まれている糖質は、体にとってはガソリン。
糖質がなくては、体を動かすばかりか、内臓も正常に機能することができなくなってしまいます。
肝臓では、糖質の代謝という重要な仕事を行っています。
糖質は、腸でブドウ糖として吸収、肝臓に運ばれます。
肝臓では、ブドウ糖を更に小さく分解し、グルロースという成分を生成。
血液に栄養素として送り出します。
ちなみに、この血液中の糖質分の数値が、検査でよく言われている血糖値。
血糖値が常に上昇している状態が糖尿病になります。
肝臓では、糖質成分であるグルロースがあまると、今度はそれをグリコーゲンに変え、蓄えておきます。
そして、おなかがすいて血糖値が下がったとき、グリコーゲンを再びグルロースに戻し、血液中に放出します。
また、肝臓に備蓄されているグリコーゲンは脂肪などとちがい、すぐにブドウ糖に変換できる利点があります。
このように、肝臓では、血糖値を一定に保つ役割もしています。
おなかがすいても、すぐには倒れないのは、肝臓で蓄えているグリコーゲンのおかげなのです。
グリコーゲンの元となる糖質は、俗に言う、「食べ過ぎると太る食べ物」にもよく含まれています。
過剰になった糖質は、はじめは肝臓でグリコーゲンとなって備蓄され、その出番を待ちます。
ただ、その後も、運動などで消費されず、血糖値が下がらなければ、肝臓のグリコーゲンは消費されません。
いつまでも過剰な状態が続くと、そのうちに、グリコーゲンは中性脂肪に変わってしまい、その状態で肝臓に蓄積。
今度は肝脂肪になり、どんどん肝機能を阻害しはじめます。
脂肪分と同じように、糖質のとりすぎも肝脂肪の原因。
多く食べた分は運動などで消費するように心がけましょう。